« Quand les relations entre VSLA font naître de nouvelles solidarités »

Dans le cadre du projet « Women Leadership and Participation for Peace – Leap for Peace », le Burundi Leadership Training Program (BLTP) a accompagné des associations villageoises d’épargne et de crédit (VSLA) afin de renforcer les capacités économiques des femmes et de favoriser leur collaboration autour d’objectifs communs.

Au-delà des activités initialement prévues, les relations développées entre les groupements accompagnés et ceux qui ont bénéficié par la suite des fonds rotatifs ont progressivement fait émerger de nouvelles formes d’entraide et de collaboration.

Le partage d’expériences, l’accompagnement entre pairs et la création spontanée de nouvelles initiatives illustrent ces effets qui dépassent le cadre initial du projet.

Des transferts de fonds à l’émergence de nouvelles formes de solidarité

Le mécanisme de fonds rotatifs mis en place dans le cadre du projet repose sur le remboursement des ressources accordées aux premiers groupements, puis leur réaffectation à d’autres VSLA. Ce processus permet à de nouveaux groupements d’accéder à des ressources financières pour développer leurs activités d’épargne et de crédit, tout en favorisant des relations entre les anciens et les nouveaux bénéficiaires.

Le mécanisme repose ainsi sur un principe de succession entre générations de VSLA : chaque groupement bénéficiaire s’engage à rembourser les fonds reçus afin qu’ils puissent être réaffectés à d’autres groupements. Les ressources initialement mises à disposition peuvent ainsi continuer à circuler d’une génération à l’autre, permettant la création de nouveaux groupements et l’élargissement progressif du nombre de bénéficiaires au fil des années.

Au-delà de cette transmission financière, les liens établis entre les groupements ouvrent également des possibilités d'échange, de partage d'expériences et d'entraide. Les relations entre les anciens et les nouveaux bénéficiaires deviennent ainsi un espace de collaboration qui peut produire des effets allant au-delà des objectifs initiaux du mécanisme.

Une entraide qui dépasse le cadre du transfert financier

Les relations entre les anciens et les nouveaux VSLA ne se limitent pas aux questions financières. Au-delà du transfert des fonds rotatifs, elles favorisent également le partage d'expériences et l'entraide entre les membres des différents groupements. Les membres des VSLA déjà expérimentés apportent des conseils aux nouveaux bénéficiaires, partagent leurs pratiques et les aident à mieux comprendre certaines procédures administratives.

Ces échanges permettent aux nouveaux groupements de tirer des enseignements des expériences vécues par les anciens, d'anticiper certaines difficultés et de rechercher des solutions lorsque des problèmes surviennent, y compris en cas de tensions internes. Ils favorisent ainsi la transmission des connaissances et renforcent les relations entre les membres des différents VSLA.

Cet accompagnement entre pairs ne constituait pas une activité formellement prévue dans le mécanisme de transfert des fonds. Il s'est développé spontanément à travers les relations entre les membres des groupements et représente ainsi un effet positif qui dépasse le mécanisme de transfert de fonds rotatifs initialement prévu.

A Gitega par exemple,  ces formes de solidarité se manifestent notamment à travers les relations entre les anciens VSLA Mukenyezi Kerebuka et Nterintege Nterimbere et les nouveaux VSLA Mukenyezi Haguruka Uhagurutse Abandi et…… auxquels ils ont contribué à donner naissance. Les membres des anciens groupements partagent leur expérience et apportent des conseils aux nouveaux bénéficiaires.

Une autre initiative illustre particulièrement cette dynamique : la création du groupement d’épargne et de crédit « Amis inconnus », qui réunit des femmes issues de Mukenyezi Haguruka Uhagurutse Abandi et de Mukenyezi Kerebuka.

Non prévue dans le cadre du projet et indépendante du mécanisme de transfert des fonds rotatifs, cette initiative est née de la volonté de certaines membres des deux VSLA de se retrouver librement dans un nouveau cadre pour poursuivre ensemble leurs activités d’épargne et de crédit. Sa création repose ainsi sur une démarche volontaire, née des relations nouées entre les membres des deux groupements. Depuis sa création, « Amis inconnus » mène ses activités et a déjà réalisé un cycle complet d'épargne et de crédit. Lors de leur première séance de partage, chaque femme a acheté un beau pagne pour son « amie inconnue ». Les membres ont ensuite partagé un verre dans une ambiance chaleureuse et conviviale.

Au-delà de l'activité financière, cette expérience témoigne de la capacité des femmes à créer de nouvelles formes de solidarité à partir des relations développées au sein de leurs groupements. Elle montre comment les liens établis entre différents VSLA peuvent inspirer des initiatives autonomes qui n'avaient pas été envisagées au départ par le projet.

Des dynamiques spontanées à encourager

Les expériences observées montrent que les relations développées entre les VSLA peuvent produire des effets qui dépassent les objectifs initialement prévus par le projet. Le partage d'expériences et l'accompagnement entre pairs favorisent la transmission des connaissances et renforcent les capacités des nouveaux groupements, tandis que des initiatives comme « Amis inconnus » témoignent de la possibilité de créer de nouveaux espaces de collaboration et de solidarité.

Ces dynamiques, nées de l'initiative des membres eux-mêmes, constituent des acquis complémentaires du projet. Leur encouragement pourrait favoriser le développement de nouvelles formes de coopération entre les VSLA et contribuer à faire vivre les liens de solidarité au-delà de la durée de l'appui initial.